智力超群的人，不用教育他就可以成材；智力迟钝的人，虽然教育也没有用，智力中常的人，不教育他就不会明白事理。古时候，圣王有所谓胎教的方法：王后怀太子到三个月时，就要搬到专门的房间去住，不该看的就不看，不该听的就不听，音乐、饮食，都依照礼来加以节制。这样胎教的方法，都写在玉版上，藏在金柜里。太子生下来到两三岁时，师保必然是已经确定好了的。从那时就开始对他进行孝、仁、礼、义的教育训练。普通平民纵然不能如此，也应当在孩子知道辨认大人的脸色，明白大人的喜怒时，就开始加以教诲，大人叫他去做他才去做，大人叫他不做他就不做。这样，等他长到几岁的时候，就可不必对他使用打竹板的处罚了。当父母的平时威严而且慈爱，子女就会敬畏谨慎，从而产生孝心。我看这人世上，父母不知教育而只是溺爱子女的，往往不能这样：他们对子女的吃喝玩乐，任意放纵，本应告诫子女的，反而加以奖励，本应呵责子女是时，反而面露笑容，等到子女懂事，还以为按道理本当如此。子女骄横傲慢的习气已经养成了，才又去制止它，把子女鞭抽棍打到死地步却树立不起父母的威信，对子女的火气一天天增加，却只会招致子女的怨恨，等到子女长大成人终究是道德败坏。孔子说：“少成若天性，习惯如自然。”就是这个道理。俗话又说：“教媳妇趁新到，教儿子要赶早。”这话一点不假啊！
    一般人不去教育子女，也并不是想让子女去犯罪，只是不愿看到子女受责骂而脸色沮丧，不忍子女被荆条抽打皮肉受苦罢了。这应该用治病来打比方，子女生了病，父母哪里能不用汤药针艾去救治他们呢？也应该为那此勤于督促训导子女的父母想一想，他们难道愿意虐待自己的亲骨肉吗？确实是不得已啊。
    大司马王僧辩的母亲魏老夫人，品性非常严谨方正；王僧辩在湓城时，也是三千士卒的统领，年纪也过四十了，但稍微不称魏老夫人的意，老夫人还用棍棒教训他，正因为受到这样严格要求，王僧辩才能成就功业。梁元帝的时候，有一位学士，聪明有才气，从小被父亲宠爱，疏于管教；他若一句话说得漂亮，当爹的巴不得过往行人都晓得，一年到头都挂在嘴上；他若一件事有闪失，当爹的为他百般遮掩粉饰，心里是希望他悄悄改掉。学士成年以后，凶暴傲慢的习气是一天赛过一天，终究因为说话不检点，得罪了周逖，被杀掉后，肠子被抽出，血被拿去涂抹战鼓。
    以父亲的威严，就不该对孩子过份亲昵：以至亲的相爱，就不该不拘礼节。如果不拘理节，那么慈爱孝敬都谈不上；如果过份亲昵，那么放肆不敬之心就会产生。古书上讲，从有身份的读书人往上数，他们父子之间都是分室居住的，这就是不过份亲昵的道理；古书上又讲，长辈有个病痛不适，当晚辈的替他们按摩抓搔，长辈起身后，当晚辈的替他们收拾卧具，这就是讲究礼节的道理。有人要问：“陈亢这人很高兴听到君子与自己的孩子保持距离的事，这是什么意思呀？”我要回答说：“不错啊，大约君子是不亲自教授自己的孩子的，因为《诗》里面有讽刺骂人的诗句，《礼》里面有不便言传的告诫，《书》里面有悖礼作乱的记载，《春秋》里面有对淫乱行为的指责，《易》里面有备物致用的卦象，这些都不是当父亲的可以向自己的孩子直接讲述的，所以君子不亲自教授自己的孩子。”
    齐武成帝的三儿子邪王高俨，是太子高纬的同母弟，他天生就很聪慧，武成帝和明皇后都非常喜欢他，吃的穿的，都让他与太子一样。武成帝经常当面称赞他说：“这可是个机灵的孩子啊，今后会成器的。”等到太子即位，琅邪王被迁到北宫去住，太后给予他的礼仪优厚得过份，与他的兄弟们都不一样；即使这样，太后还说优待不够，常挂在嘴上。琅邪王十岁左右时，骄横放肆得没有节制，穿的用的，一律要与当皇帝的哥哥相比。一次，他到南殿朝拜，正碰上典御官、钩盾令向皇上进献新从地窖里取出的冰块及早熟的李子，回府后就派人去索取，未得，就大发脾气，骂道：“皇上都有的东西，我凭什么就没份？”简直不懂得谨守为臣的本份，他的行为大抵都是如此。有识之士多指责说这是古代叔段、州吁的再见。注后，琅邪王讨厌宰相和士开，就假传圣旨将和士开斩首，又担心有人来相救，竟率领手下军士把守殿门。其实他也没有反心，受安抚后也就撤兵了，但后来终究为此事被朝延秘密处死。
    人们喜爱自己的孩子，却少有能够一视同仁的。从古到今，这中间的弊端可够多了。那聪慧漂亮的孩子，当然傎得赏识喜爱，那愚蠢迟钝的孩子，也应该怜悯同情才是，有那偏宠孩子的，虽然想以自己的爱厚待他，却反而是以此害了他，共叔段的死，实际是他母亲造成的，赵王如意的被毒害，实际是他父亲促使的。其它像刘表的宗族倾覆，袁绍的兵败地失，这些事例都像灵龟、明镜一样可供借鉴啊。
    齐朝有位士大夫，曾经对我讲：“我有个孩子，已经十七岁了，很懂点抄抄写写的事，我教他讲鲜卑语、弹秦琵琶，他渐渐的也快掌握了，用这些特长去为王公大人们效劳，没有不宠爱他的，这也是一件紧要的事啊。”我当时低着头，未作回答。这个人教育孩子，真让人诧异啊！假如因干这种职业，就可以当上宰相，我也不愿让你辈去干的。