有了人类然后才有夫妇，有了夫妇然后才有父子，有了父子然后才有兄弟：一个家庭中的亲人，就这三者而已。由此类推，直到产生出九族，都是来源于这“三亲”，所以对于人伦关系来说，这三亲是很为重要的，不可不加以重视。兄弟，那是一母所生，形体各异，而气息相通的人。他们小的时候，父母左手拉一个，右手牵一个；这个扯着父母的前襟，那个就抓住父母的后摆；吃饭是共一个案盘；穿衣是哥哥传给弟弟；学习是弟弟用哥哥用过的课本；游玩是在同一个地方。虽然有那悖礼胡来的人，兄弟间却是不会不互相爱护的。等到他们长大成人，各自娶了妻子，各自有了孩子，虽然有那忠诚厚道的人，兄弟间的感情却是不会不渐渐减弱的。妯娌比起兄弟来，关系就疏远淡薄了。现在让关系疏远淡薄者来决定关系亲密者之间的关系，这就好比给 方形的底座配上圆形的盖子，一定是合不拢的。只有那相互亲爱、感情特别深厚、不会受别人影响而改变关系的兄弟，才可避免上述情况。
    父母死后，兄弟间互相照顾，应当像身体与它的影子，音响与它的回声一样密切。讲到要互相爱护先辈所给予的躯体，要互相珍惜从父母那儿分得的血气，不是兄弟谁会这样互相怜爱呢？兄弟之间的关系与别人是不一样的，相互期望过高就容易产生不满，而接触密切，不满也容易消除。就比如一间居室，有一个洞就立刻堵上，有一条缝隙就马上涂盖，这就不会有倒塌的忧虚了。而如果对雀子老鼠的危害不放在心上，对风雨侵蚀不加提防，就会增壁倒塌，楹柱摧折，没法补救了。仆妾比起雀子老鼠，妻子比起风雨，其危害还要更厉害哩！
    兄弟之间不和睦，那侄儿子之间就不会互相爱护；侄儿子之间不互想爱护，那家庭中的子弟辈们就会关系疏薄，那僮仆之间就会成仇敌了。一个家庭像这样，过往路人都可以随意欺辱他们，谁能够救助他们呢？有的人能够结交天下之士，相互之间都快乐友爱，而对自己的哥哥却缺乏敬意，为什么对多数人可以做到的，对少数人却不行呢！有的人统领几万人的军队，能使部属以死效力，而对自己的弟弟却缺乏恩爱，为什么对关系疏远的人能做到的，对关系亲密的人地却不行呢！
    妯娌之间，容易产生纠纷，即使是同胞姐妹，让她们成为妯娌住在一起，也不如她们远嫁各地，这样，她们反而会因感受霜露的降临而互相思念，仰观日月的运行而遥相盼望。何况妯娌本是陌路之人，处在容易闹纠纷的环境里，互相之间能够不产生嫌隙的，就太少了。之所以会这样，是因为大家面对家庭中的集体事务时却出以私情，肩负重大的家庭责任却心怀个人的区区恩义。如果他们能够本着仁爱之心行事，把别人的孩子当成自己的孩子加以爱抚，则这种弊端就不会产生了。
    有的人不肯以对待父亲的态度敬事兄长，他又何必埋怨兄长对自己不如对自家孩子恩爱呢？以此反观自己就可看出缺乏自知之明。沆国的刘进与哥哥刘献住房只隔一层墙壁，一次，刘献呼叫刘进，连叫几声都没有答音，过了好一会儿才听见刘进答应。刘献感到奇怪，问他原因，他说：“因为刚才还没有穿戴好衣帽。”以这样的态度敬事兄长，可以不必担心哥哥对弟弟不如对自家的孩子了。
    江陵的王玄绍，与他弟弟孝英、子敏兄弟三人，特别友爱，谁要得到美味新奇的食品，除非是兄弟三人在一起共享，否则决不会有谁一人先去品尝。兄弟三人虽然互相勤勉相诗，见面时仍觉自己替别人做得不够。赶上西台陷落，玄绍因为体形魁梧，被敌军包围，两个弟弟争着去抱他，请求充许让自己替哥哥去死，但终于未能消解厄运，被一同杀害。